Investigadores de WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza), Fundación Sobrevivencia Cofán, Instituto Nacional de Biodiversidad Ecuador (INABIO) y Comunidad de Zábalo realizaron una nueva evaluación del Programa de Gestión Comunitaria de Charapas (CCMP), implementada hace 26 años en la comunidad de Zábalo, dentro de la Reserva de Producción de Fauna Cuyabeno. Su enfoque está en el manejo de las tortugas de río Podocnemis unifilis y P Podocnemis expansa.
 
Dicha evaluación reflejó un aumento en los estimadores de población del terecay, lo que apunta a una estrategia de gestión exitosa y eficaz bajo el liderazgo de la comunidad. Dicho aspecto es crucial para mantener la integridad del ecosistema amazónico y preservar cada etapa de la vida de las tortugas de río a lo largo de su distribución, así como para ampliar los esfuerzos de conservación de la charapa arrau.
 
 
A pesar de la larga historia del programa, que fue implementado después de una significativa disminución en las poblaciones de estas tortugas de río, una serie de procesos de seguimiento y validación limitados motivaron a que se realice una nueva evaluación integral de la eficacia de las prácticas de manejo para así contribuir al fortalecimiento del programa comunitario.
 
Esta evaluación considera tendencias temporales de estimadores poblacionalesentorno a datos de anidación (densidad, abundancia, éxito de eclosión, producción de crías) entre 1994 y 2019 para P. unifilis. En el caso de P. expansa se recopilaron los datos disponibles, ya que no ha sido el foco principal del programa comunitario.
 
Los resultados resaltan una tendencia temporal positiva en los niveles de población de P. unifilis, y se destaca un éxito de crecimiento constante y progresivo del tiempo (81%), lo que sugiere una importante contribución del programa a la conservación de la especie.  No obstante, es imperativo realizar más investigaciones para evaluar las tendencias poblacionales específicas en base a rangos de edad y mejorar las estrategias de seguimiento y manejo de la relativamente rara P. expansa.
 
Las tortugas del género Podocnemis son reptiles acuáticos que habitan la cuenca del Amazonas, así como en otras ecorregiones continentales. Las P. expansa y P. unifilis están evaluadas localmente como “En Peligro Crítico” y “Especies vulnerables” respectivamente, y catalogadas bajo el Apéndice II de la convención CITES. Esto principalmente por el excesivo y constante consumo de huevos y carne de tortuga por parte de las comunidades locales, a lo largo de las playas de anidación en la región.
 
Actualmente, este programa implica la participación de familias locales[JM1] [RM2]  en el seguimiento de la especie. No obstante, es imperativo realizar más investigaciones para evaluar las tendencias demográficas por edades y mejorar el seguimiento y estrategias de manejo para P. expansa.   Además de la reducción de pequeñas y grandes Podocnemis , el programa ha analizado la influencia de factores naturales que afectan negativamente la supervivencia y el éxito de nidos, como eventos de depredación e inundaciones.
 
Dada su efectividad, el CCMP ha impulsado acciones en otras localidades de la Amazonía ecuatoriana, como en Playas de Cuyabeno, Zancudo Cocha, Yasuní y Tiputini, a través del apoyo de diferentes instituciones, entre ellas Fundación Natura, Fundación para la Sobrevivencia Cofán, WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza), Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, entre otros.
 
 
La investigación realizada por Michelle Vela-Torres (asociada al INABIO), Felipe Borman, Mario H. Yánez-Muñoz (investigador de INABIO), Randy Borman, Rafael Yunda, Humberto Yiyoguaje, Vicente Criollo, Valerio Machoa, Leonel Yiyoguae, Francisco Machoa, Braulio Criollo, Alfonso Yiyoguaje, Jessica Pacheco-Esquivel y Santiago Varela (asociado al INABIO), está publicada en la Revista Latinoamericana de Herpetología:
https://herpetologia.fciencias.unam.mx/index.php/revista/article/view/633
 
 
 Datos de contacto:
 
 
Rebeca Martínez
Oficial de Medios
WWF Ecuador
 
Telf: 0960638455
Mail: rebeca.martinez@wwf.org.ec
 
 
 
Nota para el editor:
 
El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacional e internacional, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.
 
 
 
WWF es una de las organizaciones independientes de conservación más grandes y con mayor experiencia en el mundo. Nació en 1961 y es conocida por el símbolo del panda. Cuenta con una red mundial que trabaja en más de 100 países. Su misión es detener la degradación del ambiente natural del planeta y construir un futuro en el que los seres humanos vivan en armonía con la naturaleza, conservando la diversidad biológica mundial, asegurando que el uso de los recursos naturales renovables sea sostenible y promoviendo la reducción de la contaminación y del consumo desmedido. Para saber más visite: www.wwf.org.ec