Quito, 1 septiembre 2025 – La explotación intensiva de recursos naturales en la Amazonía ecuatoriana está generando crecientes preocupaciones en torno a la salud de las comunidades locales y la integridad de los ecosistemas de agua dulce. Una investigación liderada por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF-Ecuador), en alianza con la Universidad de las Américas (UDLA), el Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO) y la Universidad San Francisco de Quito, revela niveles alarmantes de contaminación por metales pesados en peces que constituyen la base alimentaria de miles de familias amazónicas.

Desde 2021, la investigación ha evaluado la calidad del agua, sedimentos y peces en ríos clave de la Amazonía ecuatoriana como el Napo, Aguarico, Payamino, Putumayo y Pastaza. En una primera fase, se analizaron 360 especímenes de 58 especies, donde se identificó la presencia de 11 metales; entre ellos mercurio, plomo y arsénico. Dichos resultados evidenciaron que 15 especies superan los límites recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), lo que representa un riesgo directo para las poblaciones que dependen de estos peces como fuente principal de proteína.

^{© Maria José Torres / WWF-Ecuador}

En una de las fases más recientes de dicho estudio, se analizaron 17 especies comercializadas en el mercado de El Coca. Los resultados demostraron que el 100% de ellas superan los límites recomendados de arsénico, mercurio y plomo, y una de ellas también sobrepasó los niveles permitidos de aluminio. Estos hallazgos reflejan una amenaza concreta para la salud pública y la soberanía alimentaria de la región.

De acuerdo con las científicas detrás del mismo, la exposición crónica a metales pesados tiene efectos graves sobre la salud: el mercurio daña el sistema nervioso central, el cadmio afecta los riñones, el plomo se asocia a hipertensión y enfermedades cardiovasculares, y el arsénico incrementa el riesgo de cáncer.

A su vez, la investigación adoptó un enfoque participativo con las comunidades locales y consideró los distintos ciclos hidrológicos para identificar variaciones en la concentración de contaminantes. El análisis evidencia la acumulación de metales provenientes de fuentes de contaminación como: desechos petroquímicos, minería aurífera, agroindustria de palma y descargas textiles (en el caso específico del río Pastaza)

"Estos hallazgos refuerzan la importancia de contar con información científica para tomar decisiones que protejan tanto la salud de las personas como de los ecosistemas amazónicos. Por eso nuestro compromiso es trabajar con aliados y comunidades para impulsar soluciones sostenibles que reduzcan la contaminación y aseguren un futuro más sano para todos”, señaló Tarsicio Granizo, director de WWF Ecuador.

WWF-Ecuador hace un llamado a las autoridades, al sector productivo y a la sociedad en general para impulsar una gestión ambiental sostenible que asegure el equilibrio de los ecosistemas amazónicos y que garantice la salud y bienestar de las comunidades que dependen de ellos.

Acerca de WWF

El Fondo Mundial para la Naturaleza (World Wildlife Fund) es una de las organizaciones de conservación más importantes del mundo, presente en más de 100 países. Su misión es detener la degradación ambiental del planeta y construir un futuro en el que los seres humanos vivamos en armonía con la naturaleza. En Ecuador opera desde hace 20 años, con más de 30 proyectos de conservación marinos y terrestres.

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Juan Martín Muller
Gerente de Comunicación y Educación
WWF Ecuador
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