(English below)

Puerto Suárez, agosto de 2026. Fortalecer la preparación antes de que ocurra una emergencia es clave para responder de manera más oportuna a los incendios forestales. Con este objetivo, bomberos, autoridades, fuerzas de seguridad, unidades de gestión de riesgos y organizaciones de conservación participaron del 1er Encuentro de Cuadrillas de Bomberos e Instituciones del Pantanal, realizado el 21 y 22 de agosto en Puerto Suárez.

El encuentro fue organizado por la Fundación Boliviana para el Desarrollo Social (FUNDESOC), con el apoyo de WWF-Bolivia y en coordinación con la Gobernación de Santa Cruz, a través de la Subgobernación de la Provincia Germán Busch y la Dirección de Recursos Naturales (DIRENA). Participaron también el Centro de Educación Permanente Germán Busch, el Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Otuquis, las Unidades de Gestión de Riesgos de El Carmen Rivero Tórrez, Puerto Suárez y Puerto Quijarro, además de la Fuerza Aérea Boliviana, el Quinto Distrito Naval Santa Cruz, el Regimiento 6to Castrillo de Caballería y Bomberos de la Policía Boliviana. La actividad reunió también a Bomberos Saviors Pantanal, Bomberos Voluntarios Motacusito, Bomberos Voluntarios de Yacuces y Bomberos Voluntarios de San Salvador. Durante la inauguración, el subgobernador de la provincia Germán Busch, Luis Delgadillo, destacó el apoyo de ambas organizaciones: “Agradezco el apoyo fundamental de FUNDESOC y WWF para la realización de este evento”.

Este esfuerzo adquiere especial relevancia ante un escenario climático que puede incrementar las condiciones de riesgo. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) informó que en 2026 se está desarrollando un episodio fuerte de El Niño, que puede modificar los patrones de precipitación y favorecer temperaturas superiores a lo normal en distintas regiones. Estos cambios pueden generar condiciones más secas y cálidas que aumentan la inflamabilidad de la vegetación y favorecen la propagación del fuego.

En este contexto, el encuentro permitió combinar conocimientos técnicos, intercambio de experiencias y ejercicios prácticos. Durante la primera jornada se abordaron temas como el contexto y conservación de los ecosistemas estratégicos del Pantanal, manejo integral del fuego y prevención de incendios, liderazgo comunitario y fortalecimiento de brigadas, además del manejo inicial de fauna silvestre durante incendios, con una parte teórica y otra práctica.

La segunda jornada estuvo enfocada en fortalecer la capacidad de respuesta. Los participantes conocieron herramientas del Sistema de Comando de Incidentes (SCI), revisaron el trabajo de protección, control y vigilancia del PN ANMI Otuquis y la atención de incidentes dentro del área protegida, para posteriormente participar en una práctica de campo conjunta.

El encuentro permitió fortalecer vínculos entre quienes tienen un rol fundamental en la prevención y atención de emergencias en el Pantanal. La articulación entre instituciones y cuadrillas busca contribuir a una respuesta más organizada frente al fuego y, con ello, a la protección de los bosques, la biodiversidad y las comunidades de esta región.

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Puerto Suárez, August 2026. Strengthening preparedness before an emergency occurs is key to responding to wildfires more quickly. With this goal in mind, firefighters, government authorities, security forces, risk management units and conservation organizations took part in the 1st Meeting of Firefighting Crews and Institutions of the Pantanal, held on August 21 and 22 in Puerto Suárez.

The meeting was organized by the Fundación Boliviana para el Desarrollo Social (FUNDESOC), with support from WWF-Bolivia and in coordination with the Government of Santa Cruz, through the Sub-Governor's Office of Germán Busch Province and the Directorate of Natural Resources (DIRENA). Participants also included the Germán Busch Continuing Education Center, Otuquis National Park and Integrated Management Natural Area, the Risk Management Units of El Carmen Rivero Tórrez, Puerto Suárez and Puerto Quijarro, as well as the Bolivian Air Force, the Fifth Naval District of Santa Cruz, the 6th Castrillo Cavalry Regiment and the Bolivian Police Fire Department. The activity also brought together the Saviors Pantanal firefighters and the volunteer fire brigades of Motacusito, Yacuces and San Salvador. During the opening ceremony, the sub-governor of Germán Busch Province, Luis Delgadillo, highlighted the support of both organizations: “I am grateful for the essential support of FUNDESOC and WWF in making this event possible”.

This effort is especially relevant given a climate outlook that could heighten risk conditions. The World Meteorological Organization (WMO) reported that a strong El Niño episode is developing in 2026, which may alter precipitation patterns and favor above-normal temperatures in different regions. These changes can create drier, warmer conditions that increase the flammability of vegetation and help fire spread.

Against this backdrop, the meeting combined technical knowledge, the exchange of experiences and hands-on exercises. The first day covered topics such as the context and conservation of the Pantanal's strategic ecosystems, integrated fire management and fire prevention, community leadership and the strengthening of brigades, as well as the initial handling of wildlife during fires, with both a theoretical and a practical component.

The second day focused on strengthening response capacity. Participants learned about Incident Command System (ICS) tools, reviewed the protection, control and surveillance work carried out in Otuquis National Park and Integrated Management Natural Area and the handling of incidents within the protected area, and then took part in a joint field exercise.

The meeting helped strengthen ties among those who play a fundamental role in preventing and responding to emergencies in the Pantanal. Coordination between institutions and firefighting crews aims to contribute to a more organized response to fire and, in doing so, to the protection of the forests, biodiversity and communities of this region.